如果没有地球的保护，外太空无处不在的高能宇宙射线随时都能“轰炸”探索火星的宇航员。《自然》杂志发表的一项新研究表明，受到辐射攻击的细胞可能会引发“多米诺骨牌效应”，相继感染健康细胞。虽然仅处于小鼠实验阶段，但患癌症的风险仍然明显较高。超出预期2倍。
美国国家航空航天局誓言要在未来15到20年内将人类送上火星。中国原计划在年之前抵达火星。与此同时，SpaceX创始人埃隆马斯克正在努力降低航天器飞行成本，以便尽快建立100万人的永久火星殖民地，但许多后续——up计划实际上并没有考虑回程的燃料和资源。也就是说，这些前往火星的人类，下辈子都会在火星度过。
然而，拉斯维加斯内华达大学科学家EliedonnaCacaoat和FrankCucinotta进行的最新小鼠肿瘤研究已经浮出水面。实验表明，这些在太空中的动物患癌症的风险是之前预期的两倍。人类的火星之旅或许会比想象的更加危险。问题的主要根源是宇宙射线的高致癌风险。
宇宙射线是来自外太空的带电高能亚原子粒子。这些高能辐射会损害人类DNA，增加患癌症的风险，导致视力受损的白内障、神经系统损伤、血液循环问题以及宇航员的其他健康影响。
宇航员受到的辐射暴露远高于生活在地球上的人。我们之所以能够每天安宁地生活，是因为地球大气层吸收了大量有害的宇宙能量，而地球磁场也传递了大量来自宇宙深处的辐射。因此，一些宇航员可以在距离地球仅400公里的国际空间站上进行研究。
然而，前往火星将是一次完全“开放式”的探险。大约42亿年前，火星磁场突然消失，迫使火星大气层慢慢逸出。因此，这一旅程中没有大气层和磁场来保护人类，宇宙射线可以随意攻击。研究人员发现，细胞除了被宇宙射线直接击中外，还会引发“多米诺骨牌效应”。它们不仅改变自身，还向其他细胞发送化学信号，触发附近的健康细胞突变为癌细胞。即使给予防护，也只能“适度减少”辐射暴露。
虽然小鼠模型中的癌症发生率与在人类中观察到的实际癌症发生率显着不同，但这足以让踏上火星之旅的机构保持谨慎。一些公司正在积极开发能够很好吸收辐射的背心，美国宇航局的一些科学家提出了部署人造卫星的想法，利用卫星的人造“磁屏蔽”来屏蔽火星周围的有害辐射。
科学家发现前往火星可能会导致自杀问题NASA提出使用磁盾来保护火星大气（第一张图片来源：pixabay）
